Routeur 5G : Guides & Sélection 2021

La 5G c’est quoi ? La 5G est le réseau mobile de 5e génération. Il s’agit de la nouvelle norme mondiale d’internet mobile qui succède en toute logique aux normes 1G, 2G, 3G et 4G. La 5G est plus qu’une évolution, comme l’a pu être en son temps la 4G par rapport à la 3G. La 5G représente véritablement un nouveau type de réseau conçu pour connecter un nombre infiniment plus grand d’objets (on parle d’IoT pour internet of things ou internet des objets en bon Français) et de personnes avec des débits plus élevés (1Gbps et plus) et une latence beaucoup plus faible. Pour rappel :

• 1980 : 1G fournit des services de téléphonie analogique.
• Début des années 1990 : la 2G a introduit la voix numérique (CDMA – Code Division Multiple Access).
• Début des années 2000 : La 3G a apporté les données mobiles (par exemple CDMA2000).
• 2010 : La 4G LTE  inaugure l’ère du haut débit mobile.
• 2021 : La 5G ouvre l’accès à l’ultra haut débit

Unifiée et plus performante, la 5G a été conçue avec une capacité étendue pour permettre aux utilisateurs de la prochaine génération d’exploiter au maximum les outils existants (VoD, streaming, cloud) mais également de permettre le développement de nouveaux usages pour les particuliers ainsi que dans l’industrie et la médecine. Avec des vitesses élevées, une fiabilité supérieure et une latence quasi inexistante, la 5G présente toutefois deux inconvénients majeurs : la portée et la consommation en électricité.

En effet les données de terrain des opérateurs Chinois ayant déjà déployé la 5G depuis plusieurs années montrent qu’une antenne 5g consomme 3,5 fois plus d’électricité a pleine charge (100%) et 2,6 fois plus même en l’absence totale de trafic réseau. Naturellement la technologie est encore jeune et de nombreux axes d’améliorations sont encore à explorer concernant la consommation énergétique mais ce point, ajouté au fait qu’il faut déployer 2 à 4 fois plus d’antennes en 5G qu’en 4G pour couvrir une superficie équivalente doivent nous amener à une conclusion importante dans le cadre du choix d’un routeur 4G vs 5G.

Les catégories (cat.11 cat.19 …) des routeurs expliquées

La catégorie d’un routeur, parfois abrégée en cat. nous renseigne sur la compatibilité du routeur avec les différentes normes 4G et 5G. Par extension sur la vitesse maximum de ce dernier et ces performances. Les catégories les plus fréquentes sont les catégories 4,6,9,11,20 pour la 4G et 19 et 21 pour la 5G. Alors comment s’y retrouver ? C’est plutôt simple, plus le chiffre de catégorie est élevé, plus le routeur sera rapide.

Attention il existe quelques pièges en particulier sur les vitesses d’upload qui peuvent ne pas varier. Par exemple les routeurs de cat.4 cat.6 et cat.11 offrent tous 50Mbps en upload au maximum. Voici un petit schéma pour y voir plus clair :

Pour les plus curieux, les différentes catégories permettent également de distinguer les modems supportant l’agrégation et le nombre de porteuses supportées. L’agrégation est ce qui permet au routeur de cumuler plusieurs bandes de fréquences (voir ci-dessous) et d’augmenter la bande passante.

Naturellement ces données sont des maximums théoriques qui viendront être pondérés par les conditions réelles d’utilisation. Il faut noter aussi que toutes les antennes émettrices n’émettent pas dans toute les fréquences disponibles proposées par un opérateur et que tout les opérateurs n’émettent pas sur les même bandes. Compliqué ? On fait le point sur les bandes dans le paragraphe suivant.

Routeur 5G, opérateurs et bande de fréquences

Point un peu technique et pourtant crucial au moment de choisir son routeur 4G (valable également pour un smartphone), les bandes de fréquences représentent souvent une source de confusion pour les néophytes qui se retrouvent parfois avec des appareils fonctionnant de face dégradée car partiellement incompatibles avec leur opérateur. Voici donc les bandes utilisées pour la 4G par les opérateurs en France :

• 700 MHz (B28)
• 800 MHz (B20)
• 1800 MHz (B3)
• 2100 MHz (B1)
• 2600 MHz (B7)

Toutes les bandes ne sont pas équivalentes en termes de portées, pénétration des bâtiments et vitesse. Les basses fréquences (sous 1000MHz) offrent une meilleure portée ainsi une meilleure pénétration dans les bâtiments. Les fréquences les plus élevées à l’inverse sont moins pénétrantes et de plus courte portée mais offrent de bien meilleure capacité de débits.

L’histoire de l’attribution des licences aux différents opérateur fait qu’il existe de grande disparité entre eux. Ces dernières tendent à s’aplanir au fil des années mais, subsistent en 2021:

Voila pourquoi il faut prête attention aux bandes compatibles au moment de choisir son routeur – en particulier si l’on est chez Free car la bande des 700MHz est relativement peu utilisée au niveau mondial (en particulier en Chine ou sont fabriqués nos chers appareil).

Logiquement il peut être intéressant de s’intéresser aux bandes proposées par les antennes disponibles autour de son logement afin de choisir le meilleur couple opérateur / routeur (ou opérateur smartphone) en fonction de ses besoins : proches ou loin de l’antenne, maison aux murs épais ou non etc. On ne recommandera jamais assez l’excellent site antennesmobiles.fr qui permet de collecter toutes les informations nécessaires pour se lancer dans ce type d’aventure.

Les bandes de fréquence & la 5G

En France, le choix a été fait d’utiliser les fréquences allant de 3,4 à 3,8 gigahertz (GHz) pour acheminer la 5G. Cette bande dite de 3,5 GHz est la première à servir à l’ultra haut débit mobile. Mais à terme, d’autres seront aussi mobilisées, dans des portions du spectre qui n’ont jamais servi aux télécommunications, mais aussi en recyclant les fréquences de la 2G, 3G et 4G.

Cette bande est la plus intéressante pour démarrer la 5G car elle offre de bons résultats sur trois principaux critères : le débit, la portée et la pénétration des bâtiments. Elle n’est certes pas aussi spécialisée que certaines autres bandes (par exemple, la bande 700 MHz a une portée et une pénétration énormes, mais un débit faible, alors que la bande 26 GHz en est l’exact opposé), mais est équilibrée.

Ci-dessus un schéma illustrant l’attribution par opérateur des fréquences sur la bande de fréquences dites des 3,5 GHz (de 3,4 à 3,8 GHz). Appelée également bande cœur de la 5G c’est celle qui a été retenue car elle offre le meilleur compromis entre portée (de 300m en zone urbaine à prés d’1,5km en campagne) et débit ( supérieur au Gbits/s). On notera que la B28 est un recyclage d’une bande déjà utilisée par la 4G, ceci expliquant la polémique autour de Free et de ce que certains ont appelé la “fausse 5G”.

Quel opérateur à la meilleur couverture 4G ?

En 4G la comparaison à l’échelle nationale en terme de couverture devient de moins en moins pertinente en raison du fait que le territoire est désormais pratiquement totalement couvert, tant du point de vue de la population que de la surface. En cas de doute sur votre zone il convient de jeter un œil sur monreseaumobile.fr ou sur https://www.cartoradio.fr/ . Pour les plus curieux voici tout de même le classement national de la couverture de la population:

1. SFR avec + 99%
2. Orange avec 99% de la population couverte
3. Bouygues avec 99% de la population couverte également
4. Free bon dernier avec “seulement” 97% de la population couverte

Concernant la couverture du territoire les écarts sont toutefois plus notables :

1. SFR couvre 92% du territoire
2. Orange couvre 90% du territoire métropolitain
3. Bouygues 89%
4. Enfin Free ferme logiquement la marche avec seulement 86% du territoire

Sans surprise si l’on prend un peu de recul pour étudier la carte de couverture on constate que la France est coupée en deux selon un axe nord-est / sud-ouest avec des régions au sud de cet axe logiquement moins bien lotie puisque moins densément peuplées. On voit aussi apparaitre très clairement la fameuse “diagonale du vide”.

Quoi qu’il en soit ces données ne sont pas suffisantes au moment de choisir une carte SIM pour son routeur 4G et il faudra impérativement passer par cartoradio.fr ou monreseaumobile.fr afin de vérifier la situation dans la  ou les zones ou vous souhaitez utilisez un routeur 4G.