Dans la course au stockage flash, empiler des couches n’est pas tout : encore faut-il les tasser. Kioxia et Sandisk échantillonnent une nouvelle puce 3D NAND à 332 couches qui dépasse en densité surfacique la NAND à 400 couches de Samsung. La preuve qu’au royaume du flash, la hauteur compte moins que l’art de serrer les cellules.
Points clés
- Kioxia et Sandisk échantillonnent une 3D NAND à 332 couches
- Densité surfacique record de plus de 29 Gb/mm²
- Elle dépasse la NAND 400 couches de Samsung sur le critère du coût par gigaoctet
29 Gb/mm², le vrai nerf de la guerre
Les deux partenaires annoncent une densité surfacique supérieure à 29 Gb/mm², un record pour de la NAND en production échantillon. La densité surfacique (areal density) mesure combien de bits tiennent sur un millimètre carré de silicium, indépendamment du nombre d’étages empilés. C’est elle qui détermine le coût réel par gigaoctet, pas la course au nombre de couches affiché sur les slides marketing.
Concrètement, une puce à 332 couches plus dense au millimètre carré revient moins cher à produire qu’une puce à 400 couches moins bien optimisée. Empiler davantage d’étages augmente la complexité de gravure, les risques de défauts et les coûts, sans garantir la meilleure densité effective.
Samsung battu sur son propre terrain
Samsung avait fait grand bruit avec sa NAND à 400 couches, chiffre imposant sur le papier. Mais sur le critère qui compte pour le portefeuille, la densité surfacique, le tandem Kioxia-Sandisk repasse devant. Un rappel utile que la surenchère du nombre de couches tient plus de l’argument commercial que de la performance réelle.
Issus du partenariat de longue date entre les deux fabricants, ces échantillons visent aussi bien les SSD grand public que les datacenters, où la demande de stockage explose sous l’effet des charges de travail liées à l’intelligence artificielle. Reste que passer de l’échantillon à la production de masse demande encore plusieurs trimestres.
Pour l’acheteur final, la promesse est simple : plus de capacité au même prix, ou le même stockage pour moins cher. À condition que les rendements de fabrication suivent, cette bataille de densité pourrait bien peser plus lourd que la valse des grands chiffres à trois zéros.
