Une plainte au vitriol déposée à San Jose place OpenAI face à des accusations de vol de secrets industriels. Apple a saisi un tribunal fédéral de Californie contre OpenAI et deux anciens employés, dans un dossier qui ratisse large. Le groupe de Cupertino y décrit une jolie collection d’agissements présumés, de l’usage de codes internes lors du recrutement à la présentation de vraies pièces d’iPhone en entretien. OpenAI conteste tout en bloc.
Points clés
- Apple accuse OpenAI et deux anciens salariés d’avoir siphonné des secrets industriels lors d’entretiens d’embauche
- Un ex-ingénieur aurait conservé son laptop pro et exploité une faille pour télécharger des fichiers sur des produits non annoncés
- Plus de 400 anciens d’Apple travaillent désormais chez OpenAI, un argument central de la plainte
- OpenAI rejette les accusations : « Nous n’avons aucun intérêt pour les secrets industriels des autres entreprises »
Quand l’entretien d’embauche vire au débriefing produit
Selon les éléments consultés par plusieurs médias, Apple affirme que Tang Tan, aujourd’hui directeur matériel d’OpenAI et ex-vice-président du design produit chez Apple, a demandé à des candidats encore en poste chez Apple d’apporter du matériel maison à leurs entretiens. Le dossier cite des batteries, des cartes logiques et d’autres composants, exhibés dans des sessions de type show and tell pour glaner des informations sur des produits non annoncés.
Apple dit avoir réclamé l’arrêt de ces pratiques en février. Elle affirme n’avoir jamais reçu de réponse. Certains candidats auraient été invités à discuter de prototypes, de choix de composants et de fournisseurs, ce qui dépasse le bavardage habituel entre un recruteur et un ingénieur, selon la plainte.
La justice a bien enregistré le dépôt le 10 juillet 2026 devant la U.S. District Court for the Northern District of California. La plainte vise OpenAI, OpenAI Foundation, OpenAI Group PBC, io Products, ainsi que deux anciens salariés d’Apple, Chang Liu et Tang Tan.
Un laptop qui n’est jamais rentré à la maison
Apple accuse Chang Liu, ancien ingénieur système, de ne pas avoir rendu son ordinateur portable après son départ pour OpenAI en 2026. Selon les documents que Reuters a pu consulter, il aurait ensuite exploité une faille d’authentification pour accéder à des systèmes internes et télécharger des fichiers liés à des technologies et produits non annoncés.
La plainte évoque aussi un échange où Liu aurait soufflé à au moins un autre candidat les sujets à réviser avant l’entretien. La presse américaine cite un document d’offboarding qui aurait servi de mode d’emploi pour contourner les procédures de sécurité au départ d’Apple.
Apple reproche par ailleurs à OpenAI d’avoir utilisé une technique de finition métallique dont elle détient la propriété. Un partenaire de fabrication aurait appliqué ce procédé après avoir été amené à croire qu’Apple avait donné son feu vert.
Un bras de fer qui vise le hardware à venir
Apple demande au tribunal d’interdire à OpenAI de posséder, utiliser ou diffuser ses secrets industriels, de restituer les documents confidentiels et de préserver les preuves. La firme parle d’un schéma coordonné de fautes à l’échelle institutionnelle et écrit, dans un jeu de mots à peine subtil, que l’activité matérielle naissante d’OpenAI reposerait sur des fondations pourries jusqu’au trognon. C’est l’argument d’Apple, pas une décision de justice.
Le contexte n’aide pas à l’apaisement. OpenAI développe depuis des mois des produits matériels et débauche à tour de bras : plus de 400 anciens d’Apple travaillent désormais chez elle, un chiffre qu’Apple brandit pour étayer sa thèse d’une fuite organisée de compétences.
Face à cette avalanche, OpenAI a répondu d’une phrase lapidaire : « Nous n’avons aucun intérêt pour les secrets industriels des autres entreprises. » L’entreprise se dit concentrée sur ses technologies pour les utilisateurs, pendant qu’Apple réclame une injonction rapide avant que les projets matériels d’OpenAI ne prennent trop d’avance.
