La Gravis Ultrasound sort de sa retraite dosienne, plans KiCad et ROM d’échantillons dans la valise. Le projet Beavis Ultrasound ressuscite cette carte son ISA qui a fait vibrer les PC des années 1990. Et pour une fois, on ne se contente pas d’un vague schéma de principe : l’auteur publie schémas KiCad, routage du PCB, ROM d’échantillons et logique GAL reconstituée par rétro-ingénierie.
Points clés
- Le projet Beavis Ultrasound reproduit en open source la carte son Gravis Ultrasound des années 1990
- Schémas KiCad, routage PCB, ROM d’échantillons et logique GAL rétroconçue sont publiés
- La puce AMD InterWave, introuvable aujourd’hui, reste le point bloquant pour un assemblage fonctionnel
Un projet pensé pour l’atelier, pas pour la vitrine
D’après Tom’s Hardware, le projet fournit tout le nécessaire pour fabriquer une carte fonctionnelle. Tout, sauf une pièce devenue introuvable : la puce AMD InterWave. C’est elle le grain de sable. Sans ce circuit, impossible de retrouver le comportement original de la Gravis Ultrasound.
Signé Schlae, le projet vise une reproduction fidèle de la carte d’époque, avec ses composants analogiques, sa logique de liaison et sa mémoire d’échantillons. Elle reprend même l’interface typique de sa génération, avec un contrôleur pour lecteur CD-ROM IDE piloté par une logique GAL dédiée.
Pourquoi la Gravis Ultrasound reste une légende
La carte s’est taillé une réputation solide dans les années 1990 pour sa gestion du son, prisée aussi bien par les joueurs que par la scène musicale de l’époque. La version modernisée ne réinvente rien : elle reproduit ce positionnement avec des fichiers de conception ouverts, pour que la carte puisse être assemblée, étudiée ou bidouillée par qui veut.
Ce regain d’intérêt s’inscrit dans un mouvement plus large de clones et d’émulations matérielles pour le PC rétro. Hackaday cite notamment le PicoGUS, autre projet open source bâti sur un microcontrôleur RP2040 pour émuler plusieurs cartes son ISA anciennes. Beavis Ultrasound prend le chemin inverse : la reproduction matérielle fidèle, à condition de remettre la main sur le bon chip AMD.
Ce que le projet publie déjà
- les schémas complets sous KiCad ;
- le layout du PCB ;
- la ROM des échantillons ;
- la logique GAL rétroconçue ;
- la documentation d’assemblage.
À ce stade, Beavis Ultrasound ressemble moins à un produit fini qu’à une base de travail complète pour amateurs de rétro-informatique et de hardware libre. La disponibilité de l’AMD InterWave décidera de la suite. Une puce des années 90 qui tient en otage tout un projet open source : le rétro a ses martyrs.
