Le méga-rachat à 111 milliards de dollars vient de trouver un caillou dans sa chaussure, et il est de taille. Plusieurs États américains préparent une action en justice pour bloquer le rapprochement de Paramount et Warner Bros. Discovery, pourtant validé par l’administration Trump en juin. Les deux groupes espèrent encore boucler l’affaire d’ici la fin de l’été. Le compte à rebours vient de se compliquer.
Selon plusieurs médias américains, la coalition serait menée par la Californie, avec New York et d’autres États dans le camp des opposants. L’angle est du grand classique en droit antitrust. Le problème, c’est le tempo : Paramount vise une clôture avant la rentrée et des pénalités de retard tournent déjà au compteur.
Points clés
- Une coalition d’États menée par la Californie prépare une action antitrust contre la fusion Paramount–Warner Bros. Discovery.
- L’opération, validée par le DOJ en juin, pèse environ 111 milliards de dollars et inclut HBO, CNN et Paramount Pictures.
- Paramount vise une clôture avant le 30 septembre, sous peine d’une pénalité trimestrielle de 650 millions de dollars.
Trop de concurrence en moins, disent les États
Les procureurs généraux estiment que fusionner Paramount et Warner Bros. Discovery étoufferait la concurrence dans le cinéma, la télévision et le streaming. Le raisonnement tient en trois mots : prix en hausse, qualité en baisse, offre rétrécie. Un géant de plus, un choix de moins pour le spectateur.
Cette offensive arrive après le feu vert du département de la Justice américain, qui a conclu au terme d’un examen de huit mois que l’opération ne nuirait ni à la concurrence ni aux consommateurs. L’accord pèse environ 111 milliards de dollars et réunit deux studios hollywoodiens majeurs, plus des actifs comme HBO, CNN et Paramount Pictures.
La Californie joue le premier rôle. L’Attorney General Rob Bonta suit le dossier depuis des mois. L’Oregon a lancé une procédure distincte pour obtenir des documents liés à l’opération et réclame un report de 60 jours avant toute prise de contrôle de Warner Bros. Discovery par Paramount.
Un calendrier serré et une facture salée
La question antitrust n’est pas le seul point de tension. Paramount veut boucler l’affaire avant l’échéance contractuelle du 30 septembre. Passé cette date, le groupe doit verser à Warner Bros. Discovery une pénalité trimestrielle de 650 millions de dollars tant que la fusion n’est pas signée. Reuters évoque même une clôture visée dès la fin juillet, sous réserve des validations réglementaires.
Impossible de faire abstraction du décor politique. Le DOJ a validé le dossier alors que l’administration Trump a été épinglée pour ses liens avec Paramount. Le groupe, lui, plaide qu’un ensemble plus musclé ferait face aux mastodontes du streaming et de la tech, tout en élargissant le choix des consommateurs et en soutenant l’investissement dans les contenus premium et la sortie en salles.
Aucune plainte n’a encore été formellement déposée. Mais les informations de Reuters décrivent une action multilatérale en préparation, avec un dépôt possible à très court terme. De quoi ralentir la prise de contrôle de Warner Bros. Discovery pendant que d’autres régulateurs, hors des États-Unis, poursuivent leur propre inspection.
