Quand l’IA a faim, elle réclame des gigawatts, pas des lignes de code. National Grid, le géant britannique de l’énergie coté à Londres, engage 1,75 milliard de dollars dans Joulent en échange de 35 % de cette plateforme américaine. La cible : les clients US voraces en électricité, avec production sous contrat et infrastructures haute tension à la clé.
Points clés
- National Grid investit 1,75 milliard de dollars pour 35 % de Joulent, valorisée 5 milliards de dollars
- Project Kilby : centrale au gaz de 2,67 GW au Texas avec Chevron, pour un campus data centers Microsoft (contrat de 20 ans)
- Première électricité visée en 2028, décision finale d’investissement attendue en 2026
- L’opération s’ajoute au plan d’au moins 70 milliards de livres sur cinq ans du groupe
Un pari sur les data centers assoiffés
Joulent développe des solutions d’alimentation pour les usages industriels et numériques très gourmands, les centres de données en tête. La société prépare des infrastructures de production et de transport pour une clientèle américaine à forte demande. Le groupe britannique passe par sa filiale National Grid Ventures, qui y voit des flux de trésorerie contractuels de long terme et une croissance décorrélée de ses réseaux réglementés. Une manière élégante de diversifier son exposition américaine sans dépendre du bon vouloir des régulateurs.
Project Kilby, la centrale texane au gaz
L’argent doit financer Project Kilby, premier chantier de Joulent. Une centrale au gaz de 2,67 gigawatts dans l’ouest du Texas, développée à parité avec Chevron. Elle alimentera un campus de centres de données exploité par Microsoft, sous contrat d’achat d’électricité de 20 ans. Le projet a déjà bouclé ses turbines GE Vernova et ses capacités d’ingénierie et de construction. Première électricité visée en 2028, décision finale d’investissement sur l’opération Joulent attendue courant 2026.
Un supplément au plan de 90 milliards
La participation dans Joulent vient s’ajouter au programme d’investissement de National Grid, au moins 70 milliards de livres sterling sur cinq ans (environ 90 milliards de dollars) jusqu’à l’exercice 2030/2031. Le groupe a déjà accéléré, avec 11,6 milliards de livres engagés sur l’exercice 2025/2026, comme le détaillent ses propositions d’investissement dans le réseau de transport. Joulent, entité privée, est valorisée 5 milliards de dollars dans les reprises de presse. Le boom de l’IA ne se joue plus seulement dans les GPU : il se compte désormais en gigawatts.
