Voilà une info que les analystes économiques ne manqueront pas de relever. Le géant de la tech Cisco a annoncé une vague de licenciements touchant 5 500 employés, soit 7% de ses effectifs. Cette décision surprenante intervient alors que l’entreprise a engrangé pas moins de 10,3 milliards de dollars de bénéfices l’année dernière. L’information a été rendue publique via un avis déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) cette semaine.
Cisco pivote vers l’IA au détriment de ses employés humains
Futurism rapporte que Chuck Robbins (le PDG de Cisco) a justifié cette restructuration par la nécessité d’investir massivement dans l’intelligence artificielle. Dans sa déclaration, le terme « IA » a été mentionné à pas moins de cinq reprises, soulignant l’importance accordée à cette technologie dans la stratégie future de l’entreprise. Robbins a notamment évoqué les efforts de Cisco pour rester compétitif dans la course à l’IA qui fait rage actuellement dans le secteur tech.
Cette annonce s’inscrit dans une tendance plus large observée dans l’industrie technologique. Des entreprises comme Microsoft et Intuit, éditeur du logiciel TurboTax, ont également invoqué l’IA pour justifier des licenciements massifs. Plus tôt cette année, Cisco avait déjà procédé à une première vague de 4 000 licenciements, soit 5% de ses effectifs, sous couvert de « réalignement organisationnel ».
Des déclaration remises en question par les observateurs
Cependant, des experts remettent en question la sincérité de ces justifications. Fabian Stephany, économiste et data scientist à l’Université d’Oxford, estime que l’IA sert souvent de prétexte commode. « La lutte contre les robots est une belle histoire de couverture« , a-t-il déclaré à nos confrères de Business Insider. « Mais si l’on y regarde de plus près, il s’agit souvent de dynamiques économiques classiques comme l’externalisation ou la réduction des coûts pour augmenter les salaires ailleurs. »
Malgré le caractère déprimant de cette annonce pour les employés concernés les marchés financiers ont réagi positivement puisqye l’action Cisco a bondi, passant de 45,04 dollars en début de journée à plus de 48 dollars lors des échanges après-bourse mercredi. Cette réaction illustre une tendance inquiétante : les annonces de licenciements sont souvent perçues favorablement par Wall Street, au détriment des travailleurs.
En fin de compte cette situation soulève des questions sur l’équilibre entre l’innovation technologique, la responsabilité sociale des entreprises et la quête de profits toujours plus importants. L’IA est-elle vraiment la raison de ces licenciements, ou simplement un bouc émissaire commode pour des décisions purement financières ?
