D’Oscar Mayer au plasma à 17 teslas, il n’y a qu’un déménagement. Realta Fusion, jeune pousse née de l’université du Wisconsin, veut installer son prochain centre de R&D sur le terrain d’une ancienne usine de hot-dogs à Madison. Le bâtiment qui produisait des saucisses pendant des décennies pourrait devenir un site dédié à la fusion. Le grill change d’échelle.
Points clés
- Realta Fusion vise l’ancienne usine Oscar Mayer de Madison pour son hub de R&D The Forge, avec 2,8 millions de dollars de fonds publics et au moins 200 emplois
- Le dispositif WHAM, spin-off de l’université du Wisconsin, fonctionne avec des aimants supraconducteurs et un champ de 17 teslas
- Un test du 19 juin a produit de l’électricité par conversion directe d’énergie, quelques ampères sous 100 volts, à l’échelle du laboratoire
- La production commerciale reste lointaine : il s’agit d’une démonstration de principe, pas d’un bilan énergétique net
Un site Oscar Mayer pour héberger The Forge
Selon la presse locale et TechCrunch, Realta Fusion a retenu l’ancien complexe Oscar Mayer de Madison pour son futur hub baptisé The Forge. Le site, situé sur la North Side de la ville, s’étend sur environ 2 millions de pieds carrés (près de 185 800 m²). Le plan porte sur la reconversion de plus de 200 000 pieds carrés (un peu moins de 18 600 m²) pour des bureaux, de la recherche et de la fabrication.
Le conseil municipal de Madison a approuvé le 9 juin un financement public de 2,8 millions de dollars via un mécanisme de tax increment financing, versé par tranches et conditionné à des seuils d’emplois et de valeur foncière. Le projet est associé à la création d’au moins 200 emplois. La décision finale de Realta n’était pas encore actée dans ces comptes rendus, mais Madison figure parmi les options avancées pour l’implantation.
Realta Fusion, spin-off de l’université du Wisconsin
Realta Fusion est issue de l’University of Wisconsin-Madison. L’entreprise mise sur une architecture de fusion à miroir magnétique, portée par le dispositif WHAM (Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror). Ce démonstrateur a obtenu son premier plasma en juillet 2024 au Physical Sciences Lab de Stoughton, dans le Wisconsin, avec des aimants supraconducteurs à haute température. Les sources mentionnent un champ magnétique de 17 teslas appliqué au plasma.
En mai 2025, Realta Fusion a bouclé une série A de 36 millions de dollars menée par Future Ventures, avec la participation de Mayfield, GSBackers, SiteGround, Avila VC, Khosla Ventures, Wisconsin Alumni Research Foundation et TitletownTech. La société avait alors affiché trois priorités : valider la physique des plasmas, concevoir un prototype de système de fusion et préparer The Forge.
Une démonstration de conversion directe de l’énergie
Début juillet, Realta Fusion a également rendu public un test mené le 19 juin sur WHAM. L’entreprise dit avoir employé un convertisseur de direct energy conversion (conversion directe d’énergie) pour récupérer l’énergie cinétique des particules du plasma et produire de l’électricité. Les comptes rendus évoquent quelques ampères autour de 100 volts, de quoi allumer quelques ampoules à incandescence. Realta y voit une première publique pour une société privée sur un plasma de fusion en fonctionnement.
Attention à ne pas emballer le générateur : ce résultat n’est ni une centrale ni un bilan énergétique net. C’est une démonstration de principe à l’échelle du laboratoire, sur une machine expérimentale. La société estime toutefois que la conversion directe pourrait s’avérer utile pour des réacteurs à miroir magnétique, en captant l’énergie des particules autrement qu’en passant par la chaleur et la vapeur.
Les sources situent l’objectif industriel bien plus loin. Aucune production commerciale n’est annoncée à court terme. Realta cherche d’abord à réunir un site, un démonstrateur et des moyens techniques autour de Madison, avec l’ex-bâtiment Oscar Mayer au cœur de cette nouvelle phase.
