La conduite autonome prend un accent britannique. Selon le Wall Street Journal, la société londonienne Wayve entend se mesurer à Tesla et à Waymo. L’enjeu dépasse le fait de faire rouler une voiture sans intervention humaine. Il s’agit de proposer une technologie capable de s’étendre vite, sur plusieurs marchés et avec plusieurs constructeurs.
Points clés
- Wayve a levé 1,5 milliard de dollars (dont 1,2 milliard en série D) pour une valorisation d’environ 8,6 milliards
- Accord du 17 juin 2026 avec Stellantis et Uber pour des robotaxis de niveau 4 sans conducteur
- Approche end-to-end fondée sur l’IA, sans cartographie ultra détaillée ville par ville
- Déploiements visés à Londres, Tokyo et d’autres villes, et conduite niveau 2++ en Amérique du Nord en 2028
Un modèle d’IA plus généraliste
Wayve développe un système de conduite fondé sur l’IA embarquée, avec une approche dite end-to-end qui repose sur l’apprentissage à partir de données de conduite réelle. L’entreprise affirme que cette architecture peut s’adapter à différents pays et environnements sans dépendre d’une cartographie ultra détaillée ville par ville. Ce positionnement l’oppose à Waymo, propriété d’Alphabet, et à Tesla, qui pousse sa propre stratégie à partir de son écosystème logiciel et de sa flotte existante.
Le dossier s’étoffe côté partenariats. Wayve a annoncé le 17 juin 2026 un accord avec Stellantis et Uber pour explorer le déploiement mondial de robotaxis de niveau 4, sans conducteur, en combinant les plateformes du constructeur, la technologie de Wayve et le réseau de mobilité d’Uber. L’accord fait suite à une collaboration entre Wayve et Stellantis autour d’une conduite supervisée de niveau 2++, avec un lancement visé en Amérique du Nord en 2028.
Financement et stratégie de déploiement
La montée en puissance s’appuie sur une levée de fonds importante. Bloomberg a rapporté le 24 juin 2026 que la société avait levé 1,5 milliard de dollars, dont 1,2 milliard lors d’un tour de série D, pour une valorisation d’environ 8,6 milliards de dollars. Cette opération doit servir à accélérer le passage à l’échelle. Wayve prépare des déploiements avec Uber à Londres, Tokyo et dans d’autres villes.
Le choix du Royaume-Uni n’est pas anodin. Wayve a son siège à Londres et s’inscrit dans un marché où la réglementation sur les véhicules autonomes s’ouvre progressivement. Uber a déjà indiqué vouloir lancer des essais avec des véhicules autonomes dans la capitale britannique, tandis que Waymo a aussi montré son intérêt pour le marché londonien. La compétition ne se limite pas aux États-Unis.
Trois logiques industrielles différentes
Waymo mise sur une pile matérielle et logicielle fortement intégrée, avec des véhicules équipés de capteurs multiples et des services commerciaux déjà actifs dans plusieurs villes américaines. Tesla cherche à industrialiser sa vision de la conduite automatisée à partir de ses véhicules et de son logiciel maison. Wayve se positionne en fournisseur de technologie pour les constructeurs et les plateformes de transport, avec l’objectif de rendre son système compatible avec différents modèles de véhicules.
Le Wall Street Journal a filmé un trajet à Londres à bord d’un véhicule Wayve. La bataille se joue désormais sur trois fronts : la robustesse technique, les partenariats industriels et la vitesse de déploiement. Dans cette phase, les annonces d’accords et de financement comptent autant que les démonstrations sur route.
