Le géant de Cupertino vient de lâcher une bombe qui secoue le secteur de la tech. Plutôt que de se tourner vers les puces H-100 de Nvidia, devenues quasi incontournables dans le secteur, Apple a choisi de faire confiance aux TPU de Google pour entraîner ses modèles d’intelligence artificielle. Un pied de nez qui ne manque pas de piquant alors que les enjeux financiers autour de l’IA atteignent des sommets vertigineux.
Un choix surprenant dans un marché déjà en ébullition
Pour son projet « Foundational Language Models », la firme à la pomme a mis le paquet en utilisant plus de 10 000 TPU, dont la majorité étaient des TPUv4 et environ 2 000 des TPUv5. Un choix qui intrigue, alors même qu’Apple dispose des ressources nécessaires pour s’offrir n’importe quelle technologie sur le marché. Et pour cause : certains analystes prédisent que le marché des cryptomonnaies et de l’IA pourrait atteindre la somme astronomique de 10 000 milliards de dollars dans les années à venir !
Ce snobisme envers Nvidia intervient à un moment où le fabricant de GPU caracole en tête des valorisations boursières. Avec une capitalisation qui a atteint les 3,45 billions de dollars en juin 2024, Nvidia a dépassé les géants Google, Apple et Microsoft. Une ascension fulgurante, portée par une croissance de 147% sur un an et de 2 617% sur cinq ans. Des chiffres qui donnent le tournis et qui illustrent l’appétit vorace des investisseurs pour tout ce qui touche à l’IA.
La suprématie du géant Nvidia sur les puces IA sera-t-elle contestée ?
Mais voilà qu’Apple vient jouer les trouble-fêtes. Cette récente décision pourrait bien marquer un tournant dans le marché des puces IA, où Nvidia règne en maître avec environ 70% des parts. Les actions du géant des GPU ont d’ailleurs accusé le coup, retombant à des niveaux plus terre à terre après leur envolée stratosphérique. Un rappel brutal que dans la Silicon Valley, les cartes peuvent être redistribuées en un claquement de doigts.
Faut-il y voir un simple caprice d’Apple ou une stratégie mûrement réfléchie ? La firme de Tim Cook n’en est pas à son coup d’essai quand il s’agit de prendre le contre-pied de ses concurrents. Là où d’autres se lancent tête baissée dans la course à l’IA générative, Apple semble privilégier une approche plus pragmatique, centrée sur ses milliards d’utilisateurs d’iPhone. Une stratégie qui rappelle étrangement celle adoptée par la marque dans le domaine des cryptomonnaies, où elle a toujours préféré avancer à pas feutrés.
La stratégie surprenante d’Apple sera t’elle payante ?
Cette stratégie pourrait bien s’avérer payante. Après tout, Apple n’a pas le même profil que des entreprises comme OpenAI, Microsoft ou Nvidia. Son jardin clos, peuplé de fidèles consommateurs, lui offre un terrain de jeu unique pour déployer ses innovations IA.
Plutôt que de se lancer dans une course effrénée à l’intelligence artificielle générale (AGI), Apple préfère visiblement miser sur des applications concrètes pour améliorer l’expérience de ses utilisateurs. Une approche qui pourrait lui permettre de tirer son épingle du jeu dans un marché de l’IA qui, selon certains experts, pourrait générer jusqu’à 20 000 milliards de dollars de richesse mondiale d’ici 2030.
Reste à voir si ce pari audacieux portera ses fruits. Une chose est sûre : en boudant Nvidia au profit de Google, Apple vient de redistribuer les cartes dans la Silicon Valley. Les prochains mois nous diront si ce coup de poker était un coup de génie ou une erreur stratégique. En attendant, les actionnaires de Nvidia risquent de passer quelques nuits blanches, tandis que ceux d’Apple et de Google se frottent les mains. Mais dans un secteur où les vents macroéconomiques peuvent changer en un battement de cil, une seule chose est sûre : la partie ne fait que commencer.
