Pendant que la fonderie d’Intel cherche encore son second souffle, l’Irlande reçoit un joli chèque. Le fondeur va engager 5 milliards d’euros (environ 5,7 milliards de dollars) dans son site de Leixlip, pour muscler sa capacité de production sur le procédé Intel 3 et gonfler les volumes de Xeon 6 ainsi que des prochaines générations de processeurs serveurs.
L’appétit de silicium avancé pour l’IA et le calcul haute performance ne faiblit pas. Intel présente ce chantier comme la prochaine étape de l’extension de son campus irlandais, qu’il décrit comme son usine de semi-conducteurs la plus avancée en Europe.
Points clés
- Intel engage 5 milliards d’euros (5,7 milliards de dollars) dans son site de Leixlip, en Irlande.
- L’investissement modernise les fabs existantes pour augmenter la production de Xeon 6 sur le procédé Intel 3.
- L’opération représente environ 30 % du budget d’investissement de 17 milliards de dollars prévu par Intel en 2026.
- La majorité des dépenses sera engagée d’ici fin 2027 sur le campus irlandais, actif depuis 1989.
Pas une nouvelle usine, mais une cure de jouvence
Le programme a démarré plus tôt cette année et mise sur la modernisation de l’existant plutôt que sur une fab sortie de terre. L’enveloppe couvre la mise à niveau des installations actuelles, l’installation d’équipements de dernière génération et l’exploitation de salles blanches déjà présentes sur place. Une approche moins clinquante qu’un ruban à couper, mais nettement plus rapide à mettre en service.
Le projet prévoit aussi de mieux relier les différents modules de production grâce à l’extension du système automatisé de transport interne, et de soutenir la R&D sur site. Un responsable d’Intel Foundry justifie l’opération :
« En investissant dans nos fabs existantes avec une technologie de pointe et en installant des outils de dernière génération, nous n’augmentons pas seulement la production de produits essentiels comme Xeon 6 et les prochains processeurs Intel Xeon construits sur Intel 3. Nous veillons aussi à ce que l’Irlande reste à l’avant-garde des écosystèmes de fabrication les plus avancés au monde. »
Xeon 6, Intel 3 et la course aux capacités
Intel raccroche cette dépense à la demande de serveurs, d’IA et de calcul haute performance. Les nouveaux équipements de Leixlip doivent produire davantage de Xeon 6 et les futurs Xeon gravés sur Intel 3.
Le campus irlandais est un pilier de la présence industrielle d’Intel en Europe. Le groupe dit y avoir déjà injecté 30 milliards d’euros depuis 1989, dont plus de la moitié entre 2019 et 2023. Selon Reuters, l’essentiel de ce nouvel investissement sera engagé d’ici fin 2027 et représente environ 30 % du budget d’investissement de 17 milliards de dollars prévu par Intel pour 2026.
Côté emploi, le chantier mobilisera des métiers spécialisés pendant la construction et l’installation, avant de renforcer les équipes permanentes. Une manière pour Intel de rappeler qu’après des trimestres compliqués, il continue de bâtir plutôt que de se contenter de promesses de roadmap.
